近来有关5G的消息铺天盖地。作为新一代无线通信标准，5G不仅是科技领域的“下一个大事件”，也是政治领域的一场角力，在愈演愈烈的中美贸易纷争中扮演着重要角色。
消费者很快会被各种5G设备的广告淹没，在几个月后举行的消费电子展(Consumer Electronics Show)和世界移动通信大会(Mobile World Congress)这两大科技盛会上，预计将有各种5G服务登场。全球前五大智能手机生产商有四家——三星、华为、小米和欧珀——预计在今年推出5G手机。
而投资者已经被淹没。美国前四大无线运营商——Verizon、美国电话电报公司(AT&T)、斯普林特(Sprint)和T-Mobile——在各自最新财季业绩电话会议中提到5G的次数平均为28次。过去几年陷入低谷的高通把5G做为打翻身仗的绝杀技，这家无线芯片制造商在最新财季业绩电话会议中38次提到5G。
喧哗背后是更为复杂的现实。总有一天，5G会成为主流。无线通信网络一直在不断发展。对个人用户来说，5G能带来超快的网速体验，对网络运营商而言，5G能大幅提高效率，这些好处都极具吸引力。就算和当前速度最快的某些光纤网络相比，仍处在初期阶段的5G网络在下载速度上也更胜一筹。
但是铺设5G网络需要时间，也需要资金。最强劲5G网络的下载速度高达每秒20GB，但是就算到明年，其最终技术标准也未必能够确定。另外，无线运营商还要在新技术投资和网络维护等其他支出项目上取得平衡。
因此，尽管AT&T和Verizon目前都在推广5G服务，但华尔街预计这两家运营商2019年的资本支出料相对平稳，也就是说，真正的5G网络大规模投入运营还要再等一段时间。
和上一轮无线通信标准升级相比，无线通信市场增长疲弱，这是拖慢5G推出速度的原因。2011年，无线通信标准开始向LTE升级，当时智能手机销量年增幅超过60%。相比之下，在连续两年下滑之后，即便是当前最乐观的预期，也认为未来一年智能手机销量增幅不会超过3%。国际数据公司(IDC)预计未来五年智能手机销量年均增幅为1.4%。
在这样的市场环境下推出5G手机，能带来多大价值是个大问题，在5G网络可得性有限的情况下尤其如此。不少分析师预计，苹果公司(Apple)在2020年前不会推出5G版本iPhone。摩根大通(JPMorgan)预计2019年5G手机在全球手机总销量中占比不会超过1%。而像增强现实(AR)这种能从5G提速中获得最大助益的服务，至今仍未对消费者构成强大吸引力。
用BayStreet Research分析师Cliff Maldonado的话说，就浏览Facebook和查看电邮来说，在5G上体会不到任何区别。
来源：华尔街日报，译者：Coral Zhong
最新评论