11月22日，在李克强总理和东盟十国领导人的共同见证下，中国商务部部长高虎城与东盟十国部长分别代表中国政府与东盟十国政府，在马来西亚首都吉隆坡正式签署中国－东盟自贸区升级谈判成果文件——《中华人民共和国与东南亚国家联盟关于修订〈中国－东盟全面经济合作框架协议〉及项下部分协议的议定书》（以下简称《议定书》）。签字仪式结束后，高虎城部长接受了新华社的采访。
据新华社11月23日报道，高虎城表示，李克强总理此次与会期间，就完成中国－东盟自贸区升级谈判广泛深入做各方工作，推动《议定书》最终达成。中国－东盟自贸区是我国对外商谈的第一个自贸区，也是最大的自贸区，于2010年全面建成，有力地推动了双边经贸关系的长期稳定快速发展，成为发展中国家间互利互惠、合作共赢的良好范例。2002年，当中国－东盟自贸区刚刚启动时，双边贸易额为548亿美元，到2014年，双边贸易额就已高达4804亿美元，12年间增长了近9倍，年均增长20%。双向投资从2003年的33.7亿美元增长到2014年的122亿美元，增长近4倍。目前，中国是东盟最大的贸易伙伴，东盟是中国第三大贸易伙伴，双方累计相互投资超过1500亿美元。
高虎城介绍，中国－东盟自贸区升级《议定书》是我国在现有自贸区基础上完成的第一个升级协议。2013年10月，李克强总理审时度势，根据双方经贸合作发展的现实需要，建设性地在中国－东盟领导人会议上倡议启动中国－东盟自贸区升级谈判，得到了东盟各国领导人的积极响应。2014年8月，升级谈判正式启动。由于升级谈判切合双方实际，积极务实，目标性强，所以进展迅速。经过4轮谈判，达成许多共识，最终在此次会议上签署升级《议定书》。
高虎城说，中国－东盟自贸区升级《议定书》涵盖货物贸易、服务贸易、投资、经济技术合作等领域，是对原有中国－东盟自贸区各种协定的丰富、完善、补充和提升，体现了双方深化和拓展经贸合作的共同愿望。现有的中国－东盟自贸区货物贸易自由化水平已经很高，双方近95%的产品已经实现了零关税，所以在升级谈判中，双方着重加强货物贸易和投资便利化，进一步开放服务市场，提升经济技术合作水平。具体而言，在货物贸易方面，双方对原产地规则进行了优化和完善，进一步简化海关通关程序，并承诺运用自动化系统、风险管理等手段，为双方企业提供高效快捷的通关服务，提高企业利用自贸区优惠政策的成效。在服务贸易方面，双方完成了第三批服务贸易具体减让谈判，累计在建筑、旅游、金融、通讯等近70个分部门作出更高水平的开放承诺。在投资方面，双方同意加强投资促进和便利化合作，简化投资审批程序，建立一站式投资中心，创造稳定透明便捷的投资环境。在经济技术合作方面，双方商定在农业、信息、交通等10多个领域深化合作，并把跨境电子商务作为新议题纳入合作范畴，进一步拓宽了自贸协定升级领域。
高虎城表示，中国有着雄厚的资金和技术能力，而东盟正加快一体化进程，对产业发展、基础设施建设等有着强烈的需求，双方合作理念契合，经济优势互补，合作潜力巨大。在今年的东亚领导人系列会议上，东盟宣布今年底建成东盟共同体，中国－东盟自贸区升级《议定书》的成功签署，恰逢其时，将有力地推动双方经贸合作再上新台阶，为双方经济发展提供新的助力，加快建设更为紧密的中国－东盟命运共同体，推动实现2020年双边贸易额达到1万亿美元的目标。同时，在当前亚太地区自贸区迅猛发展的背景下，升级《议定书》的签署，也将进一步加快本地区区域经济一体化步伐，推动实现亚太地区更高水平的贸易投资自由化和便利化目标。
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