中国科研人员解析出新冠病毒细胞受体的全长结构

中国科研人员4日在美国《科学》杂志上发表论文说，在原子尺度上解析出新冠病毒感染人体细胞过程中受体"血管紧张素转化酶2(ACE2)"的全长结构，有助于开发相关药物。

对于新冠病毒来说，人体细胞上的受体ACE2相当于一个"门把手"，病毒上的刺突蛋白会与之结合，从而打开感染人体细胞的大门。一个美国团队曾宣布绘制出新冠病毒刺突蛋白分子的结构，但科学界此前还不清楚受体ACE2的全长结构。

由于受体ACE2难以在体外稳定获得，中国西湖大学周强实验室团队利用一种名为B0AT1的蛋白质与其形成复合物。然后利用冷冻电镜技术解析出复合物的三维结构，分辨率达到0.29纳米，在有些关键部位的分辨率达到0.27纳米。研究人员由此分析出受体ACE2的全长结构。

研究人员认为，这项成果为理解新冠病毒感染细胞的机制提供了线索，也有助于开发相关药物，比如可进一步探索蛋白质B0AT1是否可用于阻碍新冠病毒抓住受体ACE2这个"门把手"。