这项成果由中科院昆明动物研究所孔庆鹏研究员团队与兰州大学董广辉教授团队基于遗传-考古证据联合完成。该研究成果近日发表于国际期刊《国家科学评论》。
研究团队介绍，耐寒农作物大麦向青藏高原的传播与利用，被认为是促进史前人群大规模永久定居青藏高原高海拔地区的关键因素，但对于大麦农业向青藏高原传播是人群扩散模式，还是技术交流模式，学术界尚未有清晰认识。
论文第一作者、中科院昆明动物研究所李玉春博士介绍，根据考古学证据，距今5200年前至3600年前，即大麦农业尚未向高海拔地区大规模扩散之前，粟黍农业人群已在青藏高原东北河谷低海拔地区大规模定居。而在这一阶段后期，低海拔地区出现了粟黍-大麦混作的现象。
据此，该团队推测，很可能是粟黍农业人群在低海拔地区采纳了大麦农业后，进一步将其引入到高海拔地区。
研究团队为了验证该假设，深入分析了8277份现代藏族及其周边人群58514份的线粒体DNA遗传变异数据，结合不同海拔农作物遗存的碳十四测年数据和人骨碳同位素值数据，最终鉴定出两个遗传组分，其起源迁徙与粟黍农业的起源、强化以及向西的传播均很好吻合。同时，这两个遗传组分在中国北方新石器遗址出土的粟黍农业人群骨骼的DNA中也有发现，进一步显示其很可能代表了藏族人群中尚存的源于粟黍农业人群的遗传组分。
据介绍，这两个遗传组分仍广泛分布于现代藏族不同地理人群中。同时，藏族人群与其他东亚人群有着明显的遗传分化，而对该分化贡献最大的恰好是粟黍农业人群遗传组分。
董广辉告诉记者，通过对遗传学与考古学证据的对比研究，研究人员还原了大麦农业向青藏高原传播过程中的人群迁徙历史。
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