古细菌脂质新发现有助新药研发

新华社东京8月23日电(记者钱铮)日本研究人员在新一期《美国化学学会杂志》上发表成果说，他们发现古细菌拥有的一种独特脂质能激活宿主的天然免疫应答，这一成果有助研究人员分析调节宿主免疫功能的分子群，进而推动新药研发等。

日本京都大学、大阪大学等的研究人员合作完成了这项研究。古细菌是一类古老的生命体，它们常被发现存活在各种极端自然环境下，如大洋底部的高压热溢口、热泉、盐碱湖等。但据京都大学的新闻公报介绍，除各种极端自然环境，其实古细菌也生活在包括人类在内的哺乳动物的肠道和皮肤等地方。

团队认为，人体中"常住"的古细菌分子可能是经由天然免疫系统受体作用于宿主的。因此，团队人工合成了人体"常住"古细菌拥有的一种独特脂质，并评估这种脂质的相关功能。结果显示，这种脂质能被受体识别并激活宿主的天然免疫应答。

公报还说，这项成果仅仅是展示"常住"古细菌和宿主天然免疫应答之间关系的一个初步例子。团队计划未来进一步开展来自古细菌的各种化合物的合成以及功能评估，找到古细菌和宿主之间互相影响的关键分子，这有助研究人员发现新靶标、新作用机制以及研发新药。