中国国家旅游局局长李金早23日在此间表示，将按中美两国领导人要求，同美国旅游界一起，全力以赴筹办好2016年将举办的"中美旅游年"。
李金早表示，当前中美两国旅游业保持蓬勃发展的良好势头。2014年，中美两国贡献的国际客源和接待的国际旅客合计占到全球总量的15.40%和11.45%。两国旅游合作既是维持和引领世界旅游健康发展的主导力量，也是建设中美新型大国关系的重要内容。
李金早说，中美将在2016年举办"中美旅游年"，将通过顶层设计，实现中美旅游交流规模新突破，争取双向旅游人数早日突破500万人次。举办"中美旅游年"将有利于深化地方对接，拓展省州旅游合作新空间，全方位推进中美省州向纵深层次发展。有利于推动企业合作，带动和引领旅游产业新发展。有利于进一步完善软硬环境建设，为游客往来提供更多便利。
据介绍，旅游业作为经济产业，对促进经济发展具有综合作用。中国明确将旅游业定位为战略性支柱产业加以培育。同样，美国正式发布了《国家旅游发展战略》，把旅游业上升为国家战略。旅游已成为中美两国经济合作的重要增长极。自2007年至2014年的8年时间里，中美旅游交流规模总量超过2500万人次，年均增幅达7.6%，其中中国游客赴美年均增长18.4%，美国游客来华年均增长1.6%。中美两国旅游年交流规模超过400万人次。
李金早说，当前中美旅游交流正迈入一个全新时期。中美旅游交流对促进两国旅游业自身发展、增进人民友谊、扩大经贸合作、深化文化交流，都有着重要意义。随着两国旅游交流规模的日益扩大，未来中美旅游合作舞台广阔，大有可为。
作为世界主要旅游目的地和亚太地区第一大客源市场，互办国家旅游年已经成为中国与其他旅游大国推动双向旅游的重要方式。
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