美国沃尔玛公司26日向美国联邦航空局提出申请，要求允许在室外使用无人驾驶飞机，试验向消费者送货等应用。
依运营收入衡量，沃尔玛是全球最大零售企业，在28个国家现有超级市场超过1.1万家。
沃尔玛没有在网站上发布申请试用无人机的消息。不过，企业发言人丹·托波尔雷克向媒体解释，沃尔玛在美国所开设的连锁超市，相距美国70%的人口不足8公里，动用无人机送货的可能性"独一无二"。
另外，托波尔雷克设想，无人机可以融入沃尔玛的庞大网络，进一步衔接连锁店、大型仓库、配送中心和物流车队。
过去几个月，无需美国联邦航空局批准，沃尔玛在室内试用无人机，所使用的小型机由中国深圳大疆创新科技有限公司制造。
沃尔玛设计的室外试用场合之一，是大型仓库的停车场，无人机通过读取电子标识等手段，识别通常数以百计的待卸货拖挂式卡车及其所载商品，以便记录进货和调度卸货。另一场合，是连锁店外停车场，专门开辟一块场地，由无人机投送货品，再由消费者提货。
无人机的"终极应用"，是为消费者送货上门。沃尔玛有意从小型居民区入手，但飞行起点可能是某一辆配送卡车，无人机完成送货后飞返卡车。这项试验，即使联邦航空局予以批准，沃尔玛依然需要事先征得无人机飞行路线上的居民同意。
对沃尔玛的申请，联邦航空局依规程，一般会在120天内作出回应。 在美国，无人机送货处于试验阶段，投入商业运营依然不合法。迄今，联邦航空局已经批准2100多项以无人机商业运营为目的的试验。
联邦航空局副局长迈克尔·惠特克今年6月说，这家政府机构可望在12个月内定稿商用无人机监管条例。
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