"培养肉"产业旨在利用组织工程技术培养可供食用的人造肉组织，以解决全球日益增长的肉制品需求及其造成的环境压力。组织工程技术包括使用适当的动物细胞类型、支架材料以及模仿复杂自然组织所需的制造技术等。为了模拟原生细胞的微环境，组织工程技术利用支架作为细胞生长平台。支架的特性必须能支持细胞附着、增殖和分化，并允许营养物扩散和细胞迁移。当支架作为最终可食用"培养肉"产品组成部分时，还需考虑它的可消化性和营养价值。
对于创建厚且复杂的结构，3D生物打印技术是一种具有前景的制造方法。在这项新研究中，以色列理工学院和阿莱夫农场公司研究人员尝试利用两组富含植物蛋白的混合物创建可定制的、可被3D打印的支架，用于人造肉组织培养。这两种混合物分别由豌豆分离蛋白或大豆分离蛋白与经过修饰的海藻酸盐组成。
研究人员使用牛肌卫星细胞作为培养人造肉的细胞，分多个步骤对这两组富含植物蛋白的支架材料进行评估：首先确认两种混合物作为支架材料的适用性，然后开发出一种以琼脂作为培养基的"挤出式"3D打印方法，最后观察牛肌卫星细胞能否实现3D细胞打印。研究人员还评估了上述3D打印培养方式对牛间充质干细胞的适用性，牛间充质干细胞是另一种常用于人造肉培养的细胞类型。
实验和分析表明，这类富含植物蛋白的材料适合用作3D打印"培养肉"的支架材料。同时，这类非动物源性支架材料还具有合适的营养价值和较低的过敏反应风险。新研究有望推进3D打印"培养肉"的工业化规模制造，并推动该领域发展。
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