历史上，中国航海家郑和率船队7次下西洋，曾多次抵达现在的东非沿岸，播下了中非友谊与合作的种子。21世纪以来，肯尼亚更是提出以加强与中国合作为重点的“向东看”战略，中肯两国关系发展迅速。随着非洲积极对接中国“一带一路”倡议，中国路桥承建的肯尼亚蒙内铁路竣工通车、中国交建承建的内马铁路项目一期工程全面铺开……铁路，如同一把神奇的钥匙，在打开肯尼亚基础设施建设新局面的同时，还改变了无数肯尼亚人的生活。
新时速
当前肯尼亚全国公路总长15万公里，设计标准低，时速居然低至40公里，加上多数路况较差，设备老化严重，拥堵不堪事故频发。航空运输因费用昂贵且经常晚点，难成运输主流。基础交通设施薄弱不仅给当地民众出行带来不便，还严重制约肯尼亚经济的发展。肯尼亚政府和人民非常渴望拥有一条属于自己的现代化铁路，在改变人们出行方式的同时，引领肯尼亚经济腾飞。
内马铁路是蒙巴萨-内罗毕标轨铁路（蒙内铁路）向肯尼亚西北部的延伸，属于肯尼亚2030年远景规划的旗舰项目，起点位于首都内罗毕，终点位于肯尼亚西部边境城镇马拉巴，正线里程全长487.5公里，由中国交建以集设计、施工、采购、运营维护一体化的EPC总承包方式实施，并采用中国标准设计。内马铁路项目将分三期实施，第一期内罗毕至纳瓦沙段施工线路全长120.4公里，合同工期为54个月。项目第一期将建设4座隧道，其中1号隧道长度为4.5公里，建成后将成为东非地区最长的隧道。项目建成后，将以货运为主，兼有客运业务，货车最高行驶速度为80千米/小时，客车最高行驶速度为120千米/小时。
新机遇
内马铁路作为一条现代化的铁路，将极大降低跨境物流运输成本，对当地经济和就业起到了非常大的带动作用，进一步推动东非次区域互联互通和一体化进程。目前，项目雇佣的当地员工将近1万2千人，占全部员工的85%，此外，中国交建还与当地600家材料供应商以及上百家工程公司开展了工程分包合作，给当地直接或间接创造了两万多个就业岗位。随着内马铁路项目的推进，还将带动水泥、钢材、运输等行业的发展，提高肯尼亚的工业化水平，推动肯尼亚经济增长。
肯尼亚本是一个旅游资源丰富的国家，但基础交通设施薄弱的现状却严重拖了后腿。毕竟再有耐心的旅游者，也不乐意将宝贵的时间浪费在糟糕的行程上。内马铁路一旦正式开通，无论是欣赏气势磅礴的百万动物大迁徙，还是领略壮美的东非大裂谷，游览时间不再是问题，来自世界各地的游客蜂拥而至亦是指日可待。
肯尼亚还拥有富饶的矿产资源，稀土、萤石、硅藻土等等，矿产储量均位居世界前列。但受限于交通不便利，许多矿产资源不得不“深藏闺中”。一旦内马铁路的开通，必将缩短运输时间、大幅降低运输成本，如此一来，必然将有更多的国际资本参与矿产资源勘探和开发，从而助推肯尼亚经济全方面发展。
路基伸向远方，桥梁拔地而起。百年前乘着火车奔向独立的肯尼亚，如今借由中国标准为这个国家托起了一条通往明天的腾飞之路，向着更多的非洲国家，讲述丝绸之路的新故事。
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